ИСТИНА

Die Clarion-Clipperton-Zone (CCZ) im Nordostpazifik beherbergt die größten Vorkommen an polymetallischen Knollen in abyssalen Tiefen. Diese Knollen sind Gesteinsformationen, die wertvolle Metalle und Mineralien enthaltenund abgebaut werden sollen. Darüber hinaus bieten sie einen vielfältigen Lebensraum für viele Tiefseearten. Bisher ist nur wenig über die Taxonomie, Historie und Biogeografie dieser Tiefseetiere bekannt, was jedoch für eine genaue Bewertung des Risikos des Artensterbens durch den groß angelegten Abbau von entscheidender Bedeutung ist. Eine der häufigsten Megafauna Taxa in der CCZ sind die Schlangensterne (Ophiuroidea), unterdenen die Gattung Ophiotholia eine erhöhte Abundanz in der CCZ zeigt. Generell ist die Gattung Ophiotholia weltweit verbreitet und umfasst gegenwärtig sechs Arten. Das auf sieben wissenschaftlichen Expeditionen in der CCZ gesammelte Material wurde morphologisch zusammen mit Vergleichsmaterial aller bekannten Arten untersucht. Aufgrund der geringen Habitusgröße und der bei der Probenahme verursachten Schäden, war eine morphologische Identifizierung oft nicht möglich, sodass dieExemplare anhand eines Fragments des mitochondrialen COI-Gens genetisch analysiert wurden. Mit ausgewählten Exemplaren aus dem CCZ sowie des Vergleichsmaterials wurden rasterelektronenmikroskopische Aufnahmen der wichtigsten mikrostrukturellen Merkmale angefertigt. Ein Morphotyp aus der CCZ wurde als die beschriebene Art Ophiotholia supplicans Lyman, 1880, identifiziert, während der zweite Morphotyp für die Wissenschaft neu ist. DieIdentifizierung und Beschreibung einer so wenig bekannten Gattung verbessert die Bewertung der Artenvielfalt nicht nur in der CCZ, sondern auch in der gesamten Tiefsee.