ИСТИНА

С середины юры и до середины мела вершины экологических пирамид в морских экосистемах занимали плиозавры – гигантские морские рептилии, обладавшие короткими шеями и массивными головами с мощными челюстями, усеянными острыми зубами (Tarlo, 1960; Benson et al., 2013). Палеонтологическая летопись плиозавров долгое время считалась неполной: пробел в начале мелового периода продолжительностью 15 млн. лет оставался не охарактеризованным находками представителей этой группы (Hampe, 2006). Лишь в последние годы новые находки из валанжина и готерива России пролили свет на разнообразие и эволюцию плиозавров в начале мела (Zverkov, 2015; Fischer et al., 2015, 2017). Однако из верхнего титона и берриаса все еще не было достоверных находок остатков плиозаврид, в связи с чем некоторые исследователи предполагали кризис группы на границе юры и мела (Benson, Druckenmiller, 2014).Новые находки из верхнеюрских (поздняя волга) и нижнемело-вых (берриас и валанжин) отложений Поволжья и Восточной Сибири позволяют заполнить «раннемеловой пробел» в эволюционной исто-рии плиозавров. Коронка плиозавра из волжских отложений бассейна р. Хеты (Восточная Сибирь) характеризуется круглым сечением; ее эмаль скульптирована по всему периметру тонкими неветвящимися продольными гребнями, что придает ей схожесть со среднеюрскими плиозаврами рода Simolestes. Коронка плиозавра из рязанских (бер-риасских) отложений Среднего Поволжья характеризуется округлым сечением и мощными гребнями, которые ветвятся, при этом их край волнообразно изгибается, формируя сложную режущую кромку, что до сих пор не было отмечено для плиозаврид и позволяет выделить новый таксон. Коронки плиозавров из рязанских и валанжинских от-ложений Верхнего Прикамья характеризуются крупными размерами, округлым сечением и мощными неветвящимися продольными гребня-ми, расположенными по всему периметру коронки. Таким образом, мы наблю-даем три различных типа коронок плиозавров в интервале, прежде не охарактеризованном находками представителей этой группы, в то же время в более древних (кимериджских и титонских) и более молодых (готеривских и барремских) отложениях прежде находили плиозавров исключительно с трехгранными коронками, что считалось свидетель-ством существования одной ветви плиозаврид, которая пересекла гра-ницу юры и мела (Benson, Druckenmiller, 2014; Fischer et al., 2015, 2017). Новые находки позволяют нам усомниться в этих представлениях.