Описание:Популяционная экология - раздел экологии, изучающий структуру и функционирование популяций животных и растений и имеющий своей целью объяснить и предсказать распределение и обилие популяций живых организмов в пространстве и времени. Популяционная экология – один из центральных разделов экологии, поскольку согласно определению всей экологии, которое дается в классическом, выдержавшем шесть изданий учебнике Чарльза Кребса (Krebs, 2014), «экология – наука о взаимодействиях, определяющих распространение и обилие организмов». Это определение в основном относится именно к популяционной экологии и, таким образом, показывает ее значение в контексте всей экологии.
Цель курса: получение базовых знаний о наиболее фундаментальных вопросах популяционной экологии, о ее основных понятиях и современных концепциях, с особым вниманием к количественным аспектам, о механизмах и причинно-следственных связях, определяющих изменения численности в природе, о связях популяционной экологии с другими экологическими теориями и дисциплинами.
Задачи курса: В курсе рассматриваются модели популяционного роста (экспоненциальная, логистическая), основы демографии (понятие когорты, жизненные таблицы, расчет скорости роста численности на базе демографических характеристик), основные межпопуляционные взаимодействия (конкуренция, включая современную ресурсную теорию конкуренции, хищничество и др.), связь популяционной экологии с широким кругом экологических понятий и концепций (концепция экологической ниши, теория жизненных стратегий, понятие трэйдоффа, макроэкология), а также с вопросами охраны редких и исчезающих видов и сохранения биоразнообразия.
Составной частью курса является практикум по демографии, где в качестве объекта исследования используются дафнии (Daphnia magna). Дафнии, представители ветвистоусых ракообразных, являются одним из модельных организмов в популяционной экологии, поэтому на их примере можно познакомить студентов с основными проблемами этой науки. Дафнии быстро размножаются, что позволяет собрать достаточный демографический материал за ограниченное время проведения практикума. Дафнии способны существовать в широком диапазоне внешних условий, что позволяет ставить эксперименты при разной температуре и концентрации пищи и тем самым подводит студентов к поиску ответа на главный вопрос популяционной экологии – как факторы окружающей среды влияют на динамику обилия организмов в пространстве и времени. На практикуме студенты получают базовые навыки лабораторной работы, знакомятся с методами сбора, статистической обработки и анализа экспериментального материала.