Аннотация:В статье раскрываются основные подходы к определению понятия «система образования», проводится анализ эволюции понимания данного термина в России конца ХХ – начала ХХI вв., а также рассматриваются особенности моделей образовательных систем зарубежных стран. Показано некоторое сближение западного и российского подходов к определению понятия «система образования» и движение от узкого понимания системы образования как совокупности организаций к более широкому, включающему также педагогических работников, самих обучающихся и их родителей. Рациональность применения широкого подхода подтверждается данными опроса студентов. В статье раскрываются основные тенденции развития системы высшего образования, связанные с увеличением его массовости, интернационализацией рынков труда и образовательных услуг и др., приводящие к изменению форм государственного регулирования.