Аннотация:В статье дается анализ ранней прозы А.П. Чехова. Рецепция темы экзистенции человека в искаженных контурах социальных реалий конца XIX века сделана на примере рассказа «Смерть чиновника». Дана новая трактовка художественного образа, в связи с этим осуществлен выход к герменевтическому толкованию имманентного смысла. Говорится о необычайно тонкой организации внутреннего мира главного героя и его желании донести и сохранить человечность, миролюбие, искренность в меняющемся историческом пространстве. На примере чеховской малой прозы виден путь преодоления человеком вечного и эстетически значимого. Анализ рассказа «Смерть чиновника» в русле рецептивной эстетики позволяет выявить авторскую позицию, которая мастерски сокрыта внешним сюжетом.