Аннотация:В статье исследуется и сравнивается реакция литературной критики и читателей на один из самых заметных романов о «новых людях» 1860-1870-х гг. – «Шаг за шагом» И.В. Омулевского. Анализируются рецензии, а также свидетельства молодых интеллигентов 1870-1890-х гг., выявляются разнообразные оценки произведения и некоторые практики его чтения. Делается вывод о том, что литературное сообщество встретило роман прохладно, не приняв художественную сторону и тенденциозную идеализацию «новых людей», тогда как среди читателей он имел успех. Несмотря на то, что читатели могли замечать те же недостатки романа, что и критики, для большей части аудитории они не были важны – в первую очередь молодых людей привлекали идейные мотивы произведения. Роман использовался для революционной пропаганды в кружках и активно читался вплоть до начала XX в.