Аннотация:Империи, существовавшие в новое и новейшее время, сформировали во многом современный мир, определили его особенности, политическую культуру, пресловутое деление на advanced nations и lagging nations. В статье предлагается посмотреть на это историческое явление в несколько иной системе координат.Россия периода 18-нач. 20 вв. рассматривается как империя классического типа, в рамках которой европейский путь модернизации в чистом виде был невозможен. Продвижение многонационального российского сообщества по пути модернизации шло быстрее в историческом ракурсе, чем в европейских странах при наличии колоссальных донорских зон, рождало опыт, которого не было в Европе. Однако эти вопросы слабо изучены.