Аннотация:Судьба Аральского моря весьма трагична и по-прежнему привлекает внимание географов всего мира. Совсем недавно, всего 40–50 лет назад, Аральское море представляло собой уникальный водоем среди пустынь Средней Азии, который славился обилием рыбы, пляжами, голубой водой. Дельты рек Амударьи и Сырдарьи были своеобразными зелеными оазисами среди пустынь; природные богатства дельт составляли густые заросли тростника, непроходимые тугайные леса, озера, населенные рыбой, водоплавающей птицей и ондатрой, сенокосные угодья, орошаемые земли и пастбища. Арал в то время получал регулярное питание водой впадающих в него рек — Амударьи и Сырдарьи и имел почти стабильный уровень
на отметке около 53 м БС. Однако, в 60–70-х годах ХХ в. ситуация резко изменилась. Начиная с 1961 г., уровень Арала стал быстро понижаться, а само озеро
усыхать. Дельты подверглись деградации За 45 минувших лет уникальный водоем утратил свой прежний природный облик. Систематические гидрологические исследования Аральского моря прекратились с начала 90-х годов ХХ в.; в это же время были закрыты последние гидрологические посты на о-вах Лазарева и Барсакельмес. В последние годы единственным способом систематического контроля за состоянием Арала является съемка из космоса (не считая эпизодических экспедиций и локальных наблюдений).