Аннотация:В статье рассмотрен ранний этап исповедного учета на материале нескольких епархий Северной России. Хронологические рамки работы — вторая половина XVII — первая треть XVIII в. Документальную базу составили материалы Государственного архива Вологодской области за 1718–1737 гг. Широко привлекаются также законодательные акты – именные указы Сената и Синода. Рассмотрена эволюция формуляра исповедных документов — именные росписи/ведомости/записные книги детей духовных, проанализирован порядок проведения исповедей и их всесословный характер. В Приложении приведено хронологическое и географическое распределение ранних исповедных книг Вологодской епархии и 14 образцов исповедных записей. Отмечается значение исповедных книг как ценных источников по исторической демографии, наряду с материалами ревизий и метрических книг. Ключевые слова: историческая демография, таинство исповеди, государственный и церковный учет населения, церковный приход, приходское духовенство, исповедные росписи-ведомости-именные книги.