Аннотация:Статья посвящена предпосылкам возникновения и особенностям организации местного самоуправления в пореформенной России второй половины XIX века, а также анализу вклада земских служащих в улучшении жизнедеятельности широких слоев населения в период после отмены крепостного права. Особое внимание обращено на уникальный опыт успешной работы земских служащих в условиях жесткой подконтрольности государственной бюрократии при практически полном отсутствии в их арсенале административно-принудительных мер воздействия на процессы местной жизнедеятельности. В статье также кратко затрагиваются особенности правового положения земств, их статус и функции в системе органов власти относительно аналогичных учреждений дореформенной России, анализируются основные направления и противоречия в их деятельности. Авторы исследуют место земских служащих в общественной структуре пореформенной России и особенности, позволяющие рассматривать их в качестве отдельной социальной группы в силу особой общественной значимости их профессиональной деятельности. Сформировавшись в результате реформы 1864 года указанная группа специалистов не состояла на государственной службе. Однако их положение между народом, в среде которого работали земские служащие, земством, которое их нанимало, и государственной администрацией, контролировавшей все наиболее важные аспекты местной жизни, обусловили особую роль данной категории служащих для развития российского общества.