Аннотация:В статье представлен структурированный обзор основных зарубежных теоретических подходов к объяснению неравенства городов по уровню социально-экономического развития. Целью статьи является восполнить нехватку знаний о данных подходах в русскоязычной научной литературе, а также популяризировать их использование в российских исследованиях городов. Показано, что основные теории, объясняющие возникновение и динамику межгородского неравенства, получили развитие только с 1970-1990-х гг. Эволюция теорий межгородского неравенства слабо согласуется с общим ходом смены парадигм в географических исследованиях. В более поздних теоретических подходах прослеживается усиление внимания к учёту человеческих факторов, однако они не стали преобладать над подходами, основывающимися на экономических теориях, и продолжают развиваться наравне с ними. Ряд экономических теоретических подходов XX века получает новое прочтение в исследованиях 2000-2010-х гг. (например, теория аллометрического масштабирования городов, теория агломерационных преимуществ и др.). Для новейших теоретических подходов 2010-2020-х гг. характерна концентрация внимания на меньшем числе более узкоотраслевых факторов (например, регулировании рынка жилья, внедрении элементов «умного города»), оценка влияния которых требует расширения применения качественных методов. Нельзя говорить о доминировании какой-либо из накопленных теорий - как старые, так и новые теории используются зарубежными авторами в современных исследованиях межгородского неравенства. Появление новых подходов в 2020-х гг. подчёркивает, что теоретическая рамка исследований межгородского неравенства продолжает развиваться.