Аннотация:В статье проведено сопоставление "рационального природопользования" и "рационального использования природных ресурсов" в эколого-правовой действительности. Рациональное природопользование - более широкая по своему содержанию категория экологического права. Показано, что базовым отличием "рационального природопользования" от "рационального использования природных ресурсов" является объект общественного отношения: 1) природная среда или 2) природные ресурсы. Доказано, что вспомогательными характеристиками "рационального природопользования", которые отсутствуют у "рационального использования природных ресурсов", являются: 1) возможность использования самоочищения и самовосстановления природной среды; 2) охват сферы утилизации отходов, способов уменьшения объема их образования и снижения безвозвратных потерь; 3) более высокая степень проявления экологической меры. Выявленные свойства рационального природопользования влияют на наличие дополнительных элементов в структуре правового механизма обеспечения рационального природопользования по сравнению с правовым механизмом обеспечения рационального использования природных ресурсов.