Аннотация:В статье описывается взгляд на театральное искусство с позиций системно-коммуникативной теории, разработанной социальным философом Никласом Луманом. Объектом внимания является театр как часть общественной системы. Театр, являясь предельно диалогичным и «демонстративным» видом искусства, описывается в терминах коммуникации: самореференция, инореференция, ауэтопоэзис, оперативная замкнутость, наблюдение первого и второго порядка. В статье предполагается рассмотреть театр как подсистему социальной системы «искусство», делая акцент на понятии «наблюдение второго порядка», которое предположительно может являться ключом к пониманию современной театральной формы. Театр, несмотря на свою общественную значимость, редко становился объектом социально-философского исследования. Одной из задач статьи является попытка восполнить эту лакуну. Никлас Луман избегал политической предвзятости, что не всегда удавалось социальным философам середины XX в., поэтому его взгляд на пространство и устройство театра может представлять интерес и для современных исследователей.