Аннотация:Понимание того, что продолжающийся рост населения и потребляемых им ресурсов, в том числе энергии, со временем неизбежно придет в противоречие с ограниченными возможностями нашей планеты, возникло уже более двух столетий тому назад, после появления известной работы Мальтуса. Но по-настоящему широкое внимание к этой проблеме привлекли исследования, инициированные в 60-х годах прошлого века рядом известных промышленников, общественных и политических деятелей, обеспокоенных перспективами развития человечества и создавших для анализа ситуации авторитетную общественную организацию, получившую название Римский клуб. Нефтяные кризисы конца прошлого века добавили проблеме остроты и актуальности и спровоцировали всплеск интереса к тому, что теперь принято объединять терминами «альтернативная» или «нетрадиционная» энергетика.
Сейчас интерес к этой теме то ажиотажно повышается, то несколько затухает синхронно с колебаниями мировых цен на нефть. Его подогревают постоянное шумное давление различных «зеленых» движений и организаций, а также элементы технологического шантажа со стороны стран-потребителей нефти, пытающихся убедить нефтедобывающие страны в своей способности обойтись и без их ресурсов. Немалую роль в спекуляциях на эту тему играет и интерес к дотациям и грантам сельскохозяйственного и научного лобби развитых стран, а также спекулятивный интерес прессы к всевозможным «научным» сенсациям, постоянно генерируемым «неофициальной наукой» и энтузиастами-любителями. Все это способствовало тому, что «альтернативная энергетика» прочно заняла одно из ведущих мест в популярных публикациях на околонаучные темы.
Конечно, то, что человечество не может вечно рассчитывать на ископаемое углеводородное топливо, создавшее нашу техногенную цивилизацию и до сих пор остающееся основой ее существования, совершенно очевидно. Но как долго это будет продолжаться, когда закончится «углеводородная цивилизация» и что придет ей на смену – в этих вопросах мнения публики и различных специалистов сильно расходятся.
К сожалению, при анализе тенденций развития энергетики, этой сугубо материальной сферы человеческой деятельности, эмоции и фантастические представления всегда играли и продолжают играть не меньшую роль, чем в других областях, вызывающих массовый интерес. В предлагаемой вашему вниманию книге мы хотим обратить внимание на часто игнорируемые даже специалистами реальные ограничения, накладываемые фундаментальными законами природы, на чрезмерно оптимистические прогнозы энтузиастов альтернативной энергетики и показать реальные контуры ее среднесрочных перспектив.
Мы расскажем о ресурсах традиционной энергетики, происходящих в ней сейчас очень важных, фактически революционных изменениях и связанных с этим новых перспективах. Об основных альтернативных источниках энергии, их современном состоянии, реальном потенциале и том месте, которое они могут и должны занять в энергетике. Объясним, почему «бесплатная» и «экологически чистая» энергия солнца и ветра пока обходится потребителю дороже дорогой энергии нефти, а в течение своего жизненного цикла солнечные и ветровые энергоустановки часто выбрасывают в окружающую среду больше загрязнений, чем «грязные» угольные ТЭЦ. Объясним, почему до сих пор нет промышленных предприятий, работающих на энергии солнца и ветра. Покажем, почему широко рекламируемая в США и Западной Европе «зеленая» энергетика, основанная на массовом производстве технических сельскохозяйственных культур и получаемом из них «биотопливе», на самом деле не является альтернативным источником энергии. Решая некоторые экологические, а также экономические и внешнеполитические проблемы, с глобальной точки зрения такая схема лишь трансформирует один вид энергии в другой. Расскажем, что реально ограничивает объем производимого на Земле биотоплива, и почему опасно и недопустимо его производство, например, за счет стимулирования роста зеленой массы быстро размножающихся водорослей в открытых водоемах и морских акваториях. Рассмотрим, почему без активно осуждаемой различными «экологическими движениями» ядерной энергетики «экологически чистая» водородная энергетика не может стать альтернативой энергетике углеводородной. Обсудим принципиальную, не обусловленную парниковыми газами связь между мировым потреблением энергии, тепловым балансом нашей планеты и ее климатом, из-за которой независимо от типа используемых источников общий объем производимой человечеством на Земле энергии не может многократно превышать ее современный уровень. Этот факт неизбежно накладывает серьезные ограничения на пути и характер развития нашей цивилизации, поэтому глобальные энергетические проблемы не могут быть решены в отрыве от всех остальных проблем развития нашей цивилизации.
Книга рассчитана на массового читателя и не требует знаний, выходящих за объем школьного курса.